CARACAS, Venezuela— El mandatario encargado y candidato oficialista Nicolás Maduro aseguró que si pierde el domingo las elecciones presidenciales de Venezuela aceptará los resultados, mientras la oposición hizo sus últimos llamados a los ciudadanos para no perder la oportunidad de salir a votar.
"Si pierdo, con la misma humildad y con los valores de (Hugo) Chávez, acataré", dijo Maduro durante una reunión con representantes de organizaciones internacionales que asisten para presenciar los comicios.
Esta es la primera ocasión desde que comenzó la campaña presidencial para suceder al fallecido mandatario Chávez que el oficialista se refiere de manera directa a la posibilidad de perder, aunque de inmediato agregó que tenía "un pálpito muy positivo" sobre el resultado de las elecciones.
Designado sucesor político por el propio Chávez antes de morir, Maduro llega a la contienda a la cabeza de las preferencias, aunque con márgenes más reducidos que hace un mes cuando registró su candidatura.
En la isla de Margarita, al este venezolano, el candidato opositor Capriles visitó el santuario del Virgen del Valle y dijo a reporteros que fue a pedirle "a la virgen mucha luz... y pedir que nos dé toda la buena energía".
"Que nadie se quede sin votar...y mucha oración en estas horas, mucha oración, para pedirle a Dios que nos dé a todos la sabiduría para conducir a este país hacia un mejor destino", dijo Capriles, un devoto católico y quien ha acusado a Maduro de valerse de los recursos del Estado a su favor.
En medio de la veda electoral que prohíbe hacer proselitismo previo a los comicios, tanto el presidente encargado como la oposición han llamado a todos los venezolanos a salir masivamente a las urnas. Pero a diferencia de Capriles, cuyas palabras no fueron transmitidas, las actividades de Maduro han sido reproducidas por la estatal Venezolana de Televisión (VTV).
"Y que gane el que tenga que ganar", dijo Maduro durante un encuentro con ex presidentes y enviados de grupos como la Organización de Estados Americanos, entre ellos el ex gobernador de Nuevo México, Bill Richardson.
Más tarde, el presidente encargado tuvo una segunda aparición pública, también transmitida en parte por la televisión estatal, en la que encabezó una ceremonia conmemorativa del día de las "milicias", un cuerpo de unos 125.000 ciudadanos, que está al servicio de las fuerzas armadas.
Con presencia de unos 1.200 milicianos, el acto se realizó en el patio central del antiguo cuartel militar donde reposan los restos de Chávez.
"¡Chávez vive!", grito un miliciano. "La lucha sigue", le respondió Maduro en una ceremonia en la que se repitió en varias ocasiones el mismo ritual.
Las milicias tienen menor poder de fuego y nivel de instrucción que las fuerzas armadas regulares. Unos 30.000 milicianos tienen "capacidad de ser considerados combatientes", según la organización no gubernamental Control Ciudadano.
La oposición ha denunciado violaciones a la veda electoral porque la televisora estatal divulga los actos oficiales de Maduro.
Venezuela entró el sábado en la cuenta regresiva para la elección del nuevo presidente que guiará su destino en los próximos seis años en medio de dificultades económicas y un clima de polarización social sin precedentes.
La elección será la tercera para este país petrolero en seis meses luego de concurrir a las urnas en octubre, cuando votó por la tercera reelección de Chávez, y en diciembre para escoger a los gobernadores de sus 23 estados.
Pero con el fallecimiento de Chávez el 5 de marzo el mecanismo electoral entró de nuevo en movimiento, esta vez con dos contrincantes, el oficialista y designado por Chávez como su sucesor, Maduro, y el dirigente opositor Capriles.
Se espera que el domingo a partir de las 6 de la mañana (1030 GMT) unos 18,8 millones de venezolanos concurran a los centros electorales.
"Nosotros hemos dejado el pellejo por nuestra patria", dijo en rueda de prensa Carlos Ocariz, director nacional del comando de campaña de Capriles. "Ahora le pedimos a usted que también ponga su grano de arena".
En vísperas de una jornada en que la oposición apuesta a derrotar por primera vez en comicios presidenciales al chavismo, el también alcalde del municipio capitalino de Sucre llamó a la gente a salir a sufragar con entusiasmo.
"El voto es absolutamente secreto", dijo Ocariz, quien anunció que la oposición ha registrado a casi 120.000 testigos ciudadanos que estarán distribuidos en las más de 39.000 mesas de votación en todo el país. "Solamente Dios... y usted, sabe por quién votó", añadió.
La presidenta del Consejo Nacional Electoral, Tibisay Lucena, ha dicho que esperan tener los resultados unas tres horas después del cierre de los puntos de votación, previsto para las 6 de la tarde (2230 GMT). Pero por normas venezolanas, tal horario se puede extender si en un centro electoral hay aún votantes en la fila para sufragar.
Algunos de los ex presidentes latinoamericanos que asisten como "acompañantes" dieron sus impresiones.
"Yo no soy un experto en sistemas de tecnologías, (pero) lo que yo vi es un sistema muy seguro, es un sistema de que si en algún momento alguna maquina llegara a tener un problema, se hace el conteo manual. Honestamente no veo ningún riesgo de un fraude o de un engaño al pueblo venezolano", dijo el ex mandatario guatemalteco, Alvaro Colom, según declaraciones divulgadas por la televisión estatal.
"Este es un certamen electoral se da en condiciones muy peculiares", dijo el ex presidente dominicano Leonel Fernández en relación al fallecimiento de Chávez.
"Sin embargo, debo decir que, al llegar aquí, en lugar un ambiente de crispación o un ambiente de tensión, lo que siento es un ambiente de alegría, un ambiente festivo que anuncia participación masiva del electorado venezolano", añadió.
La autoridad electoral ha restringido en los últimos años la actuación de organizaciones e invitados extranjeros a la condición de "acompañantes internacionales" que deben entregar al Consejo Nacional Electoral informes escritos confidenciales luego de finalizado el proceso.
Esos informes, sin embargo, no tienen efectos jurídicos ni carácter vinculante para el consejo electoral.
Cualquiera que sea el resultado los militares los respetarán, indicó el general Wilmer Barrientos, jefe del llamado "Plan República", el despliegue de uniformados que custodian las mesas y el material electoral.
"Seremos respetuosos de los resultados que ese día arrojen las urnas electorales", dijo Barrientos en una entrevista con la televisora Venevisión.
Horas después, en declaraciones a periodistas, el general dijo que los comandantes de las distintas regiones del país le habían reportado que la situación era de normalidad. "Es decir que ya está servida la mesa para que mañana muy temprano todos los venezolanos salgan con entusiasmo a ejercer su derecho al voto", dijo.
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