Es
un pueblo que el ámbar le ha cambiado la situación económica y de
vida a muchas gente, pero los males sociales son perennes, a espera
de solución
MANUEL
ANTONIO VEGA
Reportaje Especial
EL
VALLE, Hato Mayor.- Minas de ámbar, dunas de arenas, extensas
plantaciones de palmas aceiteras (Palma Africana), cocoteros e
innumerables recursos hídricos hacen de este municipio un verdadero
valle encantando, pero que sus riquezas no se refleja en los más de
8 mil habitantes, que a diario viven reclamando la solución a una
deuda social que arrastras más de 200 años.
La
explotación del ámbar mejoró sustancialmente la vida social y
económica de sus habitantes, pero el mal estados de sus calles,
falta de agua, adecuadas redes eléctricas, un parque abandonado y el
mal estado de la carretera que enlaza con Hato Mayor y los caminos
vecinales, mantiene al agrícola municipio aislado, mientras su gente
clama por la solución a los males que se acumulan cada día.
El
parque, que debe ser la vitrina del pueblo, está en absoluto
abandono, con bancos deteriorados, falta de grama, flores y mientras
que es casa de perros y gatos, que pernotan en el lugar día y noche
por la falta de vigilante.
El
mercado municipal fue prácticamente cerrado y solo una destartalada
enramada sirve de carnicería, mientras que los caminos vecinales
mantienen rezagada la producción de rubros agrícolas y de cacao, al
presentar inconvenientes los productores para sacar a los centros de
acopios y comercialización sus producción.
CAPITAL
DEL ÁMBAR
El
bien ganado nombre de la “Capital del Ámbar” le viene por la
abundancia en la zona de minas de la piedra fosilizada en sus
distantas variedades: Azul, amarillo, rojo y blanco.
Pero
hay que significar, que el mote alcanzó mayor popularidad cuando el
embajador de la República Popular China, Gao Shoufian, visitó la
zona y anunció el apoyo económico y el envío de técnicos en
artesanía, para desarrollar la explotación del ámbar, donde
prometió convertir el pueblo en la “Capital del Ámbar” en el
Caribe.
Desde
entonces los portales digitales, televisión y radiales destacan en
reportajes la primacía de la zona en la explotación del ámbar, que
actualmente emplea a más de 3 mil personas, cavando túneles,
limpiando la piedra y cocinando, ganándose el sustento familiar.
Se
recuerda que el representante diplomático en el país, dijo que El
Valle posee los recursos naturales y la China el dinero, para lograr
un gran proyecto para procesar el ámbar y producir joyas, para la
exportación.
“La
extracción del mineral y el proceso artesanal de la resina tendrá
un mercado seguro en China, donde es valorada la preciosa piedra”,
dijo el diplomático, quien participó en un encuentro con artesano
del ámbar, en la escuela de Artesanía “Don Aquilino Martínez”,
en este municipio, perteneciente a la provincia Hato Mayor.
El
diplomático quedó maravillado por la forma artesanal como se extrae
el vegetal de hoyos cavados por “cazadores o buzos” del ámbar.
Aunque
el ámbar es en la actualidad la principal actividad económica del
municipio, la Escuela Artesanal “Aquilino Medina”, la cual tiene
varios maestros de artesanía, tiene que utilizar plásticos para
enseñar los a los futuros artesanos.
Es
que la preciosa piedra ha alcanzado precios insospechados y los
dueños de minas lo venden a boca de mina a inversionistas chinos,
que se han establecidos en El Valle, en busca de la preciosa piedra,
que luego exportan a China.
Los
valleros deben aprovechar la explotación del ámbar para vender el
municipio como un destino turístico, que alineado con la majestuosa
vegetación y los recursos hídricos que posee hacen del municipio un
verdadero valle encantado.
LAS
MINAS
En
el atlas minero del país, El Valle, figura como el municipio que
posee los mayores yacimientos de ámbar, llegándose a decir que el
pueblo solo pudiera vivir de su explotación.
La
extracción del ámbar es una de la tarea más riesgosa que tienen
que pasar “cazadores o buzos” del vegetal, quienes en ocasiones
excavan hasta 110 y 140 pies de profundidad y no encuentran un gramo
En
los bosques y las escorrentías que dan a los ríos Yanigua, El Sano y
Yabón, hombres y mujeres están diariamente sin desmayo y con
esfuerzo a buscar la preciosa piedra, haciendo de las extracciones un
salario de suerte.
Hay
que advertir, que las excavaciones se realizan sin ninguna regulación
de parte de Minería, lo que en muchas ocasiones ha provocado que los
agujeros sepulten a los “Cazadores”.
En
esta zona abunda el ámbar amarillo, rojo, blanco y azul, este último
tiene el mejor precio en el mercado.
Prácticamente
los dueños de minas buscan el azul, cuya libra tiene un valor
superior a los dos millones de pesos.
Muchos
dueños de fincas alquilan la tierra para las excavaciones, pero
luego le compran las piezas a los hoyeros a precios de vacas muertas.
Trabajan
sin orientación y exponiéndose a quedar sepultado, como en muchas ocasiones ha sucedido.
En
las secciones de Yanigua, El Cabao y San Rafael es donde se han
descubierto los mayores yacimientos de la resina de amapola, el árbol
que estila el látex del cual se forman las piedras de ámbar.
Por
lo general las minas son de propiedad privada, cuyos dueños a veces
las rentan para ser explotada o lo hace él mismo, compra por libras
a los obreros.
PRODUCCIÓN
Aparte
del ámbar, el cultivo de cacao, palma africana, cocotero y la
ganadería son los renglones productivos que por centurias se
desarrollan en el agrícola municipio, fundado hacia 1800.
PRECIOS
Una
onza de ámbar de color azul está sobre 80 mil pesos; el amarillo 3
mil 500; el rojo a 7 mil pesos y el verde a 6 mil pesos.
Hay
quienes han tenido suerte y logrado extraer hasta 60 libras en un
día, logrando una fortuna.
En
tiempo de lluvia el precio es más caro, porque los cazadores o buzos
de la piedra temen a los deslizamientos y solo se arriesgan en
equipos de hasta cinco personas.
La
Marifinga, la piedra de menor calidad y consistencia tiene un valor
de 2 mil pesos, mientras que la Trilla, la de peor calidad está
sobre los 500 pesos la libra.
FÓSILES
Cuando
la diosa de la buena suerte acompaña a los buzos terrestres y logran
encontrar piezas con fósiles, entonces comen con su dama, porque
los precios hasta se triplican, según el color del ámbar.
Los
compradores creen que es oro cuando encuentran piedras con fósiles
de mosquito, mariposa, lagarto, sapo, hormiga o langosta.
El
ámbar es una piedra preciosa hecha de resina vegetal fosilizada
proveniente principalmente de restos de coníferas y algunas
angiospermas
Los
árboles producen la resina como una protección contra enfermedades
e infestaciones de insectos, cuando la corteza de un árbol es herida
debido a rotura o a un ataque por escarabajos de madera u otros
insectos, bacterias u hongos.
El
ámbar es un mineral, ya que es una sustancia inorgánica y su
estructura es definida. Su composición varía dependiendo del árbol
del que proviene, aunque todos tienen terpenos o compuestos que son
comunes en las resinas endurecidas.
Desde
siempre y según arqueólogos en la República Dominicana el ámbar
se produce de las resinas de algarrobos y amapolas, perteneciente al período geológico terciario.
Este
árbol abunda muchos en los bosques y montañas del Parque Nacional
de Los Haitises y fincas adyacentes.
En
Europa se encuentra ámbar en España, Francia, Lituania, Polonia,
Alemania, Letonia y Rusia, y en América Latina se encuentra en
México, República Dominicana, Nicaragua y Colombia.
En
la zona de El Valle, donde muchas familias vive de la extracción y
venta, la gente aún utiliza las piezas de ámbar como amuleto para
prevenir o curar “el mal de ojo”.
La
escuela de artesanía “Don Aquilino Medina”, será el principal
eslabón para que a El Valle llegue una explotación real y racional
de la preciosa piedra.
Las
autoridades de la Dirección de Minas, así como el ministerio de
Medio Ambiente y Recursos Naturales, deben regular la explotación
del ámbar, porque además del desorden en las excavaciones se está
malogrando el bosque, para utilizar la madera como soporte de los
túneles que llegan a la piedra fosilizada.
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